2项最新研究提示干细胞移植也有潜在危险。西班牙和丹麦的科学家在《癌症研究》（2005，65：3035；3126）上报告，如果成年人干细胞在体外增殖太久，有可能发生癌变。
成年干细胞（例如骨髓干细胞）移植一直被认为是安全的，不会发生癌变。西班牙马德里自治大学Bernad博士等在一项研究中发现，如果成年干细胞在体外分裂次数太多，亦不安全。Bernad博士等将在体外培育≤8个月（分裂了90~140次）的人间充质干细胞（hMHC，取自脂肪组织）移植至动物体内后，发现“最老的”细胞发生了癌变。Bernad博士等发现，虽然在常规体外扩增期间（6～8周）hMHC是安全的，但体外培育时期过长（4～5个月）， hMHC可以发生自发转化。这是关于成年干细胞可以发生自发转化的首次报告，它支持肿瘤干细胞可能来自成年干细胞的假说。该研究提示，为了充分开发干细胞的临床治疗潜力，必需对hMHC进行生物安全性研究。
Bernad博士说：“我们认为，在通常状况下干细胞移植是很安全的；但要谨慎，不要在体外培养太久。”如果只采集小量干细胞，通过很多代增殖增加数量后再移植，或给病人移植在干细胞库中保存了很多年的细胞系，就不一定安全了。这种干细胞库在世界各地已建立了不少。
丹麦欧登塞大学医院Burns等在另一项研究中报告，干细胞在体外培养很长时间后可能发生癌变，是因为它们开始生成端粒酶了。端粒酶的功能为阻止端粒随细胞分裂而逐渐缩短，从而稳定染色体的末端，在保持细胞“永生”性中起重要作用。永久打开hMHC的端粒酶基因，最终将使其变成癌细胞。
Bernad博士认为，目前暂时可将60代左右作为截止点，但还需做更多的研究以确定其安全界限。Burns说：“我们需要知道划分细胞扩增安全和不安全的分界线，即使是无端粒酶生成的细胞也需要。”来自美国马萨诸塞州一家干细胞公司的Lanza说：“这二项研究都证明了干细胞的潜在危险，强调在任何种类的干细胞用于治疗前都需做全面安全测试。”
